文/飞云

据参考消息援引日本《读卖新闻》报道，为了摆脱对外进口的依赖，日本政府最近想出了一个新招——决定在小笠原群岛的南鸟岛海域6000米水深的海底开采稀土泥。

从明年开始，日本将进行技术开发来确定开采方法，争取在5年内进行试采，日本政府还打算在本年度第2次补充预算案中增加相关经费。

这一消息也得到了日本政府多名相关人士的证实。

据悉，早在10年前，日方就在南鸟岛的专属经济区发现了稀土泥的存在，而稀土泥当中富含稀土，这被日本认为是一笔“巨大的财富”。

众所周知，稀土对于任何国家来说，都是重要的战略资源，多应用于高科技领域和敏感军事领域。而稀土是中国贸易的“王牌”，包括日本在内的许多国家都对中国稀土有着十分严重的依赖性。根据日方数据称，日本目前使用的稀土几乎全部依赖于进口，其中60%的进口来自中国。

日方认为，一旦开采成功，该岛海域稀土的储存量可供日本未来数百年的消费，如此一来，不仅日方摆脱了稀土对华依赖的问题，甚至还可能对外出口，抢占中国的市场份额。

要知道，缺乏稀土的不止是日本，还有美国。为了减少进口中国稀土，美国几年前就与澳大利亚矿业公司达成了谅解备忘录，要充分利用澳大利亚这个规模仅次于中国的稀土生产国，还在美国本土建立稀土分离厂，企图填补“美国供应链上的关键空白”。

然而，这几年下来，美国并未如愿以偿地大幅减少对华稀土依赖，反而是总统拜登前阵子放软了态度，称“为了避免中美之间爆发新的贸易战，美国将不限制对华稀土的进口。”可事实上，美国这么做的真正原因是短期内根本无法摆脱对中国的稀土依赖。

虽然美国也掌握开采稀土的先进技术，但开采过程的繁琐、耗费人力物力的巨大乃至提高工人的工作效率方面等等，是美方短期内难以克服的。

连美国都难以做到在稀土上完全与华脱钩，那么日本有可能做到吗？

个人认为，只会更难。

首先，日本发现的稀土泥埋在6000米的海底深处，海底压强大不说，在技术上也很难达成。去年中国的海牛2号曾经成功在2000米深的水下钻探231米，这已然打破了世界纪录。日本也很清楚，开采稀土泥主要难处在技术上，所以定下5年内试采的目标。

而这一目标显然比日方想象得更难，即便有美国帮忙也一样。

其次，南鸟岛位置偏颇，距离小笠原群岛1267公里，距东京1848公里。而南鸟岛面积只有1.2平方公里，整个岛身呈三角状，而周围是茫茫大海。

可想而知，即便稀土开采出来，周围也没什么落脚的地方，使用船只来回运输也很麻烦。即使船只速度再快，也要几天时间，何况是运载稀土这样的重要资源，一旦遭遇恶劣的海上环境，更是危机重重。

再一个，开采花费不小，污染也不容小觑。日本政府先前为了探测南鸟岛的矿产资源，已经砸了10亿美元，现在又打算增加经费，在技术上提高该计划的可行性。

而且，就算技术上可行，日本可能还需要打钻井以及建人工岛等来作为落脚点，这又是一笔不菲的花销。

除此之外，在海底开矿，大量矿物质进入海洋当中，对海洋环境的污染也很严重。

日本此前提出核污水排海已经饱受国际社会的反感，如果找不到合适的减少污染方案，只会进一步破坏日本的国际形象。

综上所述，日本目标很“远大”，但实际操作起来，恐怕就没那么简单了。