据日本媒体报道，在美国空军决定撤出部署在日本冲绳嘉手纳空军基地的两个F-15战斗机中队之后，五角大楼准备抽调驻守在美国阿拉斯加州埃尔森空军基地的F-22战斗机，前往嘉手纳空军基地轮换部署，以填补F-15战斗机撤离之后所留下的空中力量的缺失。日本防卫大臣浜田靖一对外透露，美国空军将每半年在嘉手纳空军基地轮驻F-22战斗机。

对于美国空军用F-22战斗机替换F-15战斗机的安排，一位长期专注于人民解放军军事力量研究的美国战略专家表示，上述安排是明知之举，F-15战斗机的作战能力远远不如F-22战斗机，如果在冲绳周边爆发军事冲突，F-15战斗机没有太大的用处。另一位美国战略专家则表示，F-15战斗机的性能已经落后于对手的五代机。尽管其没有明示对手，但是外界舆论一致认为，美国空军在嘉手纳空军基地部署F-22战斗机，是为了应对人民解放军空军的歼-20战斗机。

美国智库“新美国安全中心”的一位研究员表示，近年来，人民解放军空军装备的歼-20战斗机数量在不断增加，歼-20战斗机的大规模列装，让驻守在嘉手纳空军基地的F-15战斗机丧失了空战优势。尽管F-15战斗机的性能不算太落后，但是在面对歼-20战斗机时，两者存在的技术代差是无法忽视的。

一旦空战打响，歼-20战斗机凭借更先进的有源相控阵雷达，可以在最短的时间内发现F-15战斗机的踪迹，然后快速锁定，并发射空空导弹攻击，而F-15战斗机可能在被摧毁之前还发现不了歼-20战斗机的踪迹。相比之下，F-22战斗机可以抗衡歼-20战斗机，所以在嘉手纳空军基地部署F-22战斗机，是非常必要的。

不过也有人认为，美国空军在嘉手纳空军基地部署F-22战斗机，也无法遏制崛起中的人民解放军空军。首先，美国空军在嘉手纳空军基地部署的F-22战斗机数量有限，最多不会超过50架；其次上述部署不是永久部署，而是轮换部署，也就是说，在一段时间内，驻守在嘉手纳空军基地的F-22战斗机，会返回美国本土。

除面对人民解放军空军的歼-20战斗机之外，F-22战斗机还要面对人民解放军的导弹。一位美国军事专家表示，一旦中美两国爆发军事冲突，人民解放军的远程导弹将在第一时间摧毁美国空军在中国周边的机场，届时F-22战斗机可能无法正常起降。