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Rachael Mamane 首先记得大约十年前看到“升级回收”一词应用于食品。“它承认我们的食品系统存在问题，” Mamane 说，他的前公司布鲁克林肉汤，通过出售由通常丢弃的动物骨头制成的美味肉汤来减少农业浪费。她认为升级再造的零食——一种新兴的食品类别，由可能会被浪费的原料制成——是工业食品综合体为其奢侈而道歉。“我们正在观察一个以废物告终的过程，并确定该废物的用途，”Mamane 在谈到以活泼包装销售的废料和副产品时说。当然，为了让消费者购买运动及其节俭产品套件，供应商需要说服公众他们销售的是美味的食物，而不是重新包装的垃圾。

在过去的几个月里，她注意到这个词的力量激增：在带有厚颜无耻名字的果皮零食包上，在蔬菜果肉和果皮中出现的饼干盒，以及用丢弃的马铃薯皮制成的炸泡芙袋。根据福布斯 2019 年的一篇文章，升级改造的食品行业价值约 460 亿美元，每年增长 5%。4 月，该类别的第一个第三方验证认证标志Upcycled Certified出现，以帮助客户轻松识别这些气候友好型产品。升级食品协会首席执行官特纳·怀亚特 (Turner Wyatt)新标识背后的组织表示，新发现的消费者意识促使决定给升级回收食品一个严格的定义：任何不会被人类消费的食品，都是使用可验证的供应链采购的，并对环境产生积极影响.

在该定义的范围内，“升级”是方便灵活的。它可以是具体的，也可以是包罗万象的，可以是认真的，也可以是含糊的——甚至是误导性的。Emma Chow是艾伦麦克阿瑟基金会食品倡议的项目负责人，该倡议致力于消除食物浪费，她指出“丑陋”的水果和蔬菜作为成分，早在这个词出现之前就已经被回收利用：压碎的番茄总是变成番茄酱，没有人知道当他们把酱汁喷到薯条上时，它并不漂亮。“当食物总是被用于其他目的时，我们可能会夸大我们从浪费中节省了多少食物，”周说。换句话说，在引以为豪的新包装中装扮起来的下脚料很好，但保存不完美的食物是一种古老的做法。

然而，Chow 对另一类升级食品特别热衷：一种使用新技术将不可食用的副产品转化为可食用的食品。她说的是像 ReGrained 或 EverGrain 这样的公司，它们用废弃的(但营养丰富的)啤酒谷物生产面粉。但无论过程如何(或缺乏过程，如果它只是拯救一个压扁的番茄)，周说，任何将原本运往垃圾填埋场或焚烧的食物转移的努力都是一个值得的“解决方案[以]保持它的使用人类消费。”